Residentes usando máscaras contra o coronavírus passam por esculturas de lanternas em um parque em Wuhan, na província de Hubei, no centro da China, na quinta-feira, 9 de abril de 2020. As autoridades chinesas encerraram o bloqueio de Wuhan na quarta-feira, permitindo que as pessoas se movam e deixem a cidade pela primeira vez em 76 dias. (Foto AP / Han Han Guan)
Por MATTHEW LEE, Associated Press via Yahoo News
WASHINGTON (AP) - A Casa Branca lançou na sexta-feira um ataque incomum à Voice of America, financiada pelo Congresso, a emissora dos EUA que há décadas fornece notícias independentes em todo o mundo.
Em uma abordagem dirigida contra a cobertura da VOA sobre a pandemia e a China na sexta-feira, uma publicação oficial da Casa Branca acusou-a de usar o dinheiro dos contribuintes "para falar em regimes autoritários" porque cobria o levantamento do bloqueio na cidade chinesa de Wuhan, onde novo coronavírus surgiu pela primeira vez. A VOA prontamente reagiu, defendendo sua cobertura.
"A Voice of America gasta seu dinheiro para falar em regimes autoritários", disse a Casa Branca em seu resumo por e-mail "1600 Daily" de notícias e eventos. Ele disse que o orçamento anual de aproximadamente US$ 200 milhões da VOA deve ser gasto em sua missão de "contar a história da América" e "apresentar as políticas dos Estados Unidos de maneira clara e eficaz" ao público global.
Mas, citando um relatório da VOA do início desta semana sobre o levantamento das restrições de viagens e a flexibilização do bloqueio em Wuhan, a Casa Branca disse que "a VOA fala com muita frequência pelos adversários da América - não de seus cidadãos". Ele observou que a VOA também apontou recentemente comentários do ministro das Relações Exteriores do Irã, crítico dos EUA.
O ataque de sexta-feira seguiu outro discurso dirigido à VOA na quinta-feira pelo diretor de mídia social da Casa Branca Dan Scavino, que classificou a VOA de "desgraça" em um tweet.
A VOA reagiu aos dois ataques, respondendo a Scavino no Twitter e defendendo sua cobertura como imparcial. Observou que é exigido por lei apresentar todos os lados de uma questão.
“Uma das grandes diferenças entre a mídia independente com financiamento público, como a "Voice of America", e a mídia controlada pelo estado é que somos livres para mostrar todos os lados de uma questão e somos obrigados a fazê-lo por lei, conforme declarado na Carta da VOA ”, disse a diretora Amanda Bennett em um longo comunicado que incluía links para inúmeras histórias da VOA, destacando deficiências na resposta da China ao vírus.
Bennett observou que a VOA, juntamente com vários outros veículos de notícias dos EUA, foi efetivamente impedida de trabalhar na China, mas continua a reportar e transmitir notícias de dentro do país. A VOA é administrada pela Agência Americana de Mídia Global, que também supervisiona outras emissoras financiadas pelo governo, como a Radio Free Europe / Radio Liberty e a Radio Free Asia.
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